Noah's Ark Animal Rescue i Haute-Vienne, Frankrig
Cindy Maasik og hendes datter Lauren driver en velgørende velgørenhedsorganisation i Haute-Vienne, Frankrig. Deres eneste formål er at redde og genindføre hjem i nød. Siden 2013 har de reddet mindst 390 mishandlede og forladte dyr. Tallene svinger altid, når dyrene kommer og går, men på ethvert tidspunkt kan de pleje mellem 100 og 175 dyr af alle slags. De plejer heste, får, geder, hunde og katte på deres gård beliggende i Les Dognons, Maisonnais-sur-Tardoire. Dette er en enorm virksomhed for en lille familiedrevet velgørenhedsorganisation.
Med Cindys egne ord er de erfarne, lovlige i alle aspekter og respekteret af de lokale myndigheder, de arbejder med. Deres eneste motivation er kærligheden til dyr, gleden ved at se deres velbefindende gendannet og - så ofte som muligt - at finde dem glade og elske for evigt hjem.
Den enorme mængde involveret arbejde er trættende og altfor krævende. Det var særligt udmattende i begyndelsen, da det bare var Cindy og Lauren, der selv havde taklet alle dyrene. Det var også dyrt. Så meget var deres dedikation til dyrene, og så fast besluttede var de at gøre alt, hvad de kunne, for at hjælpe fattige, misbrugte og hjælpeløse væsener, at de forsøgte at finansiere veterinærbehandling af dyrene ud fra deres egen private økonomi. Ikke overraskende akkumulerede de snart store dyrlægeregninger, og den eneste måde at betale disse på var for Cindy at sælge sit hjem.
Tea Room og Charity Shop
For at fortsætte med deres arbejde besluttede de at åbne et tesal. De fandt en passende forudsætning i 6 rue Charles-Poitevin, Rochechouart, og åbnede for forretning den 8. august 2015.
Begrebet velgørenhedsforeninger, der samler penge på denne måde, var almindeligt i England, men i Frankrig var det relativt nyt. På trods af dette fungerede modellen godt, og butikken blev hurtigt fast etableret og velkendt i området. Den blomstrer nu, og såvel som servering af te, kaffe, lækker hjemmelavet kage og kolde måltider midt på dagen, fungerer det som en velgørenhedsbutik, der sælger brugte tøj og andre apparater.
Jeg besøgte tesalen for nylig på en lørdag eftermiddag og modtog en varm velkomst. Jeg trådte ind og fandt det fyldt med mennesker og summende af aktivitet. Nogle var kommet ind for at søge efter gode tilbud, men for andre tjente stedet klart som et sted for dem at mødes med venner og nyde en chat med en varm drink og et stykke hjemmelavet kage.
Jeg opdagede, at begivenheder finder sted i løbet af ugen, såsom bro på en tirsdag formiddag, franskundervisning af en kvalificeret lærer onsdag formiddag og et kreativt hobbymøde torsdag eftermiddag. Der afholdes også regelmæssige quizaftener i Le Gibson Bar i St. Gervais og en bokklub. Alle indsamlede penge går mod Noah's Ark velgørenhed.
Velforeningen afhænger af og modtager stor støtte fra frivillige og vellykkede. En nem måde at yde støtte på er at blive medlem af foreningen. Årligt medlemskab koster 15 euro for en enkelt person og 25 euro for en husstand. Pengene går til pleje af dyrene, og medlemmer får også "godbidder".
Ud over behovet for økonomisk støtte modtages dyrefoder og uønskede varer altid taknemmeligt til videresalg i butikken til fordel for foreningen. Cindy og Lauren er altid på udkig efter frivillige til at skaffe penge og hjælpe ved arrangementer, og de er især nødvendige på gården.
Nico og Roxanne: Reddede heste
Denne sjæls omrørende historie er kun en af mange, som velgørenheden har at fortælle.
I 2016 blev der modtaget et opkald fra en person, der var bekymret for tilstanden hos en nabos to heste, der beskrev hvordan de kontinuerligt blev slået af deres ejer med en spade. Noah's Ark undersøgte og fandt, at begge heste var meget tynde, og at deres muskler var blevet beskadiget af bankerne. Det var mere end de kunne bære for at se hestene i denne tilstand, så de besluttede at fjerne dem til et sted med sikkerhed. Da kønsmændene blev involveret, skønt de var meget sympatiske med hensyn til velgørenhedens motivation for at fjerne hestene, havde de ikke andet valg end at informere Cindy om, at loven var blevet brudt, og medmindre hun betalte en bøde på 1.000 euro, risikerede hun fængsel.
Et af de mest hjerteopvarmende elementer i denne historie sammen med det faktum, at hestene ikke blev returneret til deres ejer, er, at inden for 36 timer var de fulde 1.000 euro blevet rejst af tilhængere og vellykkere, noget som Cindy og Lauren værdsat meget. Denne slags handling demonstrerede niveauet for respekt og beundring, som mennesker har for disse to inspirerende kvinder, og hvor meget de værdsætter det arbejde, de udfører.
En note fra Cindy og Lauren
Intet af dette ville ske uden de mange villige, entusiastiske og omsorgsfulde frivillige, der gør så meget for at støtte os ved at bemandet te-stuen, hjælpe på gården og donere så mange mandstimer og hårdt arbejde ved engangshændelser. Sammen har vi opnået så meget for så mange dyr, og vi elsker jer alle for jeres venlighed og engagement.
Og ikke mindst, vi er så meget taknemmelige for alle dine donationer, både meget tiltrængte kontanter og alle slags fantastiske ting, du giver os at sælge i tesalene eller til at auktionere online. Tak, og hold dem komme. Hver euro gør en forskel for et dyr i nød.
Hvis du er interesseret i at dele dit hjem, stald eller paddock med et redningsdyr, så hold dig ajour med, hvad der sker med Noahs Ark, eller lav en aftale om at komme og se dyrene på gården.
Hvis du kender til et dyr i området i nød, forladt, eller som snart ikke længere har et hjem, inviterer velgørenheden dig til at komme i kontakt med dem. De vil tage passende handlinger inden for loven.
